A continuación, se incluyen algunos conceptos que, por su importancia y características, requieren una definición precisa o una especificación sobre el tipo de clasificación utilizada.
Son condiciones necesarias para registrar un caso:
- Residir en el momento del diagnóstico en el área geográfica en la que está ubicado el Registro, lo que significa constar en el censo de población y
- Ser diagnosticado por primera vez de un cáncer invasivo o in situ, con posterioridad a la fecha en la que el Registro inicia su actividad. Se hará una definición explícita de los casos susceptibles de ser registrados (benignos, malignos o inciertos) y de aquéllos que se incluirán en las estadísticas anuales de incidencia (en las que se excluyen los cánceres in situ).
La unidad de registro es el cáncer y no el paciente, de modo que un enfermo con 3 cánceres primarios, a efectos de registro e incidencia, se registra como 3 casos diferentes. Para la clasificación y codificación de tumores primarios múltiples, se siguen las normas propuestas por la IARC/IACR.
Los datos esenciales para registrar un caso son: los datos de identificación personal, el sexo, la edad del paciente en la fecha de diagnóstico, la fecha de incidencia, la localización del tumor, y la morfología del mismo. Esta información, junto con el número de habitantes y la distribución por grupos de edad y sexo de la población es imprescindible para determinar las tasas de incidencia estandarizadas y específicas por edad de los distintos tipos de cáncer.
Será la referencia básica para los estudios de incidencia o supervivencia. Entre las fechas de elección (diagnóstico clínico, ingreso hospitalario, ...), se tomará, prioritariamente la del diagnóstico anatomopatológico, siguiendo las recomendaciones de la ENCR.
Órgano en que se origina el cáncer. Se codifica siguiendo la Clasificación Internacional de Enfermedades para Oncología, 3ª edición (CIE-O-3).
Tipo histológico/citológico del cáncer. Se codifica también siguiendo la CIE-O-3.
En caso de existir varias pruebas diagnósticas, se codifica con prioridad aquélla que se considera de mayor fiabilidad para el diagnóstico (histología, citología, marcadores tumorales, métodos de diagnóstico por imagen...).
Siempre que es posible se utiliza, el sistema de clasificación TNM y su conversión en estadios. Para ciertos tipos de tumores, tales como los linfomas, se utilizarán las clasificaciones de uso habitual en la clínica (Ann Arbor). En caso de no disponer de datos sobre el estadio se puede codificar la extensión clínica del tumor (localizado, regional o diseminado), siempre que exista información suficiente para ello.
Se hará explícita la definición empleada, ya sea en función de la terapia planificada y/o del periodo de tiempo transcurrido desde su inicio, en general los 6 primeros meses.